McDonald’s Corporation é uma rede multinacional estadunidense de fast food, fundada em 1940 como um restaurante operado por Richard e Maurice McDonald, em San Bernardino, Califórnia, Estados Unidos. Eles rebatizaram seu negócio como uma barraca hambúrguer e mais tarde transformaram a empresa em uma franquia, com o logotipo Arcos Dourados sendo introduzido em 1953 em uma unidade em Phoenix, Arizona . Em 1955, Ray Kroc, um empresário, ingressou na empresa como agente de franquia e passou a comprar a rede dos irmãos McDonald. A empresa tinha sua sede anterior em Oak Brook, Illinois, mas mudou sua sede global para Chicago em junho de 2018.[4][5][6][7] Também é uma empresa imobiliária por meio da propriedade de todos os restaurantes.[8]
O McDonald’s é a maior cadeia de restaurantes de fast food do mundo,[9] servindo mais de 69 milhões de clientes diariamente em mais de 100 países[10] por meio de 40 mil pontos de venda em 2021.[11][12] Apesar de ser mais conhecido por seus cheeseburgers e batatas fritas, seu cardápio também inclua outros itens como frango, peixe, frutas e saladas. O item licenciado mais vendido são as batatas fritas, seguidas pelo Big Mac.[13] As receitas da McDonald’s Corporation vêm do aluguel, royalties e taxas pagas pelos franqueados, bem como das vendas em restaurantes operados pela empresa. O McDonald’s é o segundo maior empregador privado do mundo, com 1,7 milhão de funcionários (atrás do Walmart com 2,3 milhões de funcionários).[14][15] Em 2022, o McDonald’s tem a sexta marca mais valiosa do mundo.[16]
A empresa obtém uma parte significativa de sua receita com pagamentos de aluguel de franqueados.[17] De acordo com o livro Fast Food Nation de Eric Schlosser (2001), quase um em cada oito trabalhadores nos Estados Unidos já foi empregado do McDonald’s.[18] e a empresa é o maior operador privado de playgrounds nos Estados Unidos, bem como o maior comprador individual de carne bovina, suína, batatas e maçãs. A seleção de carnes que o McDonald’s usa varia de acordo com a cultura do país anfitrião.[19] O McDonald’s está classificada em 131º lugar na Fortune 500 das maiores corporações dos Estados Unidos por receita.[20] Os 100 bilhões de dólares em vendas geradas pelos restaurantes próprios e franqueados do McDonald’s em 2019 representam quase 4% da indústria global de restaurantes, que é estimada em 2,5 trilhões de dólares.[21] Sua proeminência o tornou um tópico frequente de debates públicos sobre obesidade, ética corporativa e responsabilidade do consumidor.[22][23]